Steeds meer ouders voelen zich onder druk gezet om hun kind op jonge leeftijd een smartphone te geven. De hele klas lijkt er al een te hebben, waardoor veel ouders het gevoel hebben dat ze niet kunnen achterblijven. De groepsdruk speelt hierbij een grote rol: kinderen willen meedoen met klasgenoten via WhatsApp-groepen of de teamapp van hun sportvereniging.
Het collectief ‘Smartphonevrij Opgroeien’, geïnitieerd door Danielle Batist, probeert deze groepsdruk te doorbreken door ouders samen te brengen en afspraken te laten maken om de introductie van een smartphone uit te stellen. Sinds de oprichting in Nederland hebben zich al 7.000 ouders aangesloten en wordt het initiatief op 500 basisscholen besproken. Batist benadrukt dat zelfs als een kwart van de ouders besluit om hun kind nog geen smartphone te geven, dit al een groot effect kan hebben op het verminderen van de druk.
Alternatieven voor een smartphone
Veel ouders zien een smartphone als noodzakelijk voor de bereikbaarheid van hun kind. Ze willen dat hun zoon of dochter hen kan bellen als ze klaar zijn op school, bij een vriendje spelen of zich ergens bevinden waar hulp nodig is. Dit praktische argument zorgt ervoor dat sommige ouders tóch zwichten en hun kind een smartphone geven, ondanks de nadelen zoals afleiding, verslaving en ongecontroleerde toegang tot sociale media.
Batist stelt een ouderwetse Nokia zonder internet als alternatief voor: kinderen kunnen dan wel bellen en sms'en, maar worden niet blootgesteld aan de risico’s van sociale media.
GPS-horloges als slim alternatief
Naast een eenvoudige mobiele telefoon is een GPS-horloge een nog beter alternatief. GPS-horloges, zoals die van WatchToCare.com, bieden de voordelen van een smartphone (bereikbaarheid en veiligheid) zonder de nadelen van constante schermtijd en socialemediaverslaving.
Een GPS-horloge stelt ouders in staat om:
✔ Altijd in contact te blijven met hun kind via bellen en spraakberichten.
✔ De locatie van hun kind te volgen zonder dat ze blootgesteld worden aan het internet.
✔ Veilige zones in te stellen waarbij ouders een melding krijgen als hun kind buiten een bepaald gebied komt.
✔ Controle te behouden over communicatie, doordat alleen goedgekeurde contacten kunnen bellen of berichten kunnen sturen.
Met een GPS-horloge krijgt een kind de nodige vrijheid zonder dat het wordt blootgesteld aan de verslavende en soms schadelijke effecten van smartphones. Dit maakt het een perfecte tussenoplossing voor ouders die willen wachten met het geven van een telefoon, maar hun kind toch veilig willen laten opgroeien.
Verschillende opvoedstijlen en expertadvies
Niet alle ouders kiezen ervoor om een smartphone uit te stellen. Sommige ouders vinden het juist belangrijk om hun kind op jonge leeftijd ‘smartphonewijs’ te maken, zoals de ouders van de 9-jarige Thomas. Zij lieten hem een oude smartphone gebruiken zodat hij kon wennen aan digitale communicatie en zij hem nog konden begeleiden in zijn WhatsApp-gebruik. "Nu hij nog jong is, kunnen we meekijken en hem leren hoe hij veilig met anderen omgaat", aldus zijn ouders.
Volgens Nick van Hummel, mediaonderzoeker bij het Nederlands Jeugd Instituut, is er geen vaste leeftijd waarop een kind een smartphone zou moeten krijgen. Wel raadt hij ouders aan om goed na te denken over de motivatie erachter: "Geef je je kind een telefoon omdat het praktisch is, of omdat je denkt dat het moet vanwege groepsdruk?" Hij adviseert ouders om samen met hun kind digitale platforms te ontdekken en afspraken te maken over schermtijd en gebruik.
Politieke discussie over smartphones en sociale media
In politiek Den Haag wordt steeds vaker gesproken over de gevolgen van vroeg smartphonegebruik. Staatssecretaris Vincent Karremans (VVD) werkt aan een richtlijn voor de leeftijd waarop kinderen een smartphone zouden mogen krijgen, maar die zal slechts een advies zijn. Ook de Tweede Kamer buigt zich over een mogelijk verbod op sociale media voor kinderen onder de 15 jaar. Hoewel een meerderheid voor zo’n verbod nog ontbreekt, zijn er wel initiatieven om kinderen beter te beschermen tegen de negatieve effecten van digitale technologie.
Batist vindt dat ouders zelf in actie moeten komen en niet alleen moeten wachten op overheidsmaatregelen. Zij pleit voor een gezamenlijke aanpak, waarbij ouders binnen klassen en scholen afspraken maken over het uitstellen van smartphones.
Conclusie: bewust kiezen voor veiligheid en rust
Smartphones brengen onmiskenbare risico’s met zich mee, zeker voor jonge kinderen. Ouders die hun kind bereikbaar willen houden, hebben betere alternatieven dan een smartphone met internet. Een eenvoudige mobiele telefoon of een GPS-horloge biedt veiligheid zonder de nadelen van socialemediagebruik.
✔ Minder groepsdruk: Samen afspraken maken met andere ouders helpt om de druk te verminderen.
✔ Veilig en bereikbaar: Een GPS-horloge zorgt ervoor dat kinderen contact kunnen houden zonder schermverslaving.
✔ Geleidelijke introductie: Ouders kunnen hun kind op een later moment, met begeleiding, kennis laten maken met de digitale wereld.
Voor ouders die twijfelen tussen wel of geen smartphone, is het goed om te weten dat een GPS-horloge van WatchToCare.com een uitstekend alternatief is. Hiermee krijgen kinderen vrijheid en veiligheid, zonder de valkuilen van smartphones en sociale media.
📌 Bron: Eveline Bijlsma, De Telegraaf
